，沉默了一会儿，又说：“男儿志在四方。你该去。爹支持你。”他的声音不大，但很坚定。刘泓看着父亲的脸。月光从窗户照进来，照在他那憨厚的脸上，照在眼角的皱纹上，照在鬓角的白发上。他忽然觉得父亲老了，但那种老不是衰败，是那种被岁月磨出来的沉稳和踏实。
“爹，我会照顾好自己的。”刘全兴拍了拍他的肩膀：“我知道。你从小就会照顾自己。”他顿了顿，“你比你爹强。你爹这辈子没出过远门，你十来岁就去府学，现在又要去南方。你走得越远，爹越高兴。说明你有出息。”刘泓鼻子一酸，没说话。
宋氏从灶房端了一碗鸡汤出来，放在刘泓面前。“喝了。趁热。”刘泓端起碗，喝了一口。鸡汤很鲜，上面漂着几颗红枣，甜丝丝的。宋氏站在旁边，看着他喝汤，眼睛里有光。“南方那边，你那个朋友——柳文轩，他真的会照应你？”刘泓点头：“会。他虽然是南方人，傲得很，但人不错。我帮他改过文章，他帮我抄过资料。我们互相照应。”宋氏还是不放心：“他家里人会不会瞧不起你？你是北方人，农家子——”刘泓笑了：“娘，他不会。他要是瞧不起我，就不会邀我去岳麓书院了。”宋氏想了想，觉得有道理，但嘴上还是说：“那你还是要注意。出门在外，多个心眼。”
刘全兴在旁边插了一句：“你娘说得对。多个心眼没坏处。”刘泓点头：“知道了。”
夜深了，刘泓躺下睡觉。隔壁屋里，宋氏还在翻箱倒柜，不知道又在装什么东西。刘全兴的声音传过来：“别装了，箱子装不下了。”宋氏说：“装得下，我再塞塞。”然后是窸窸窣窣的声音，然后是箱子盖合上的声音，然后是灯灭的声音。一切安静了。刘泓翻了个身，面朝墙。他想起小时候，宋氏送他去村塾，也是这样的——给他准备书包，准备笔墨，准备干粮。一边准备一边念叨：“好好读书，别跟人打架。饿了就吃，别省着。”那时候他觉得烦，现在觉得好听。他笑了笑，闭上眼睛。明天，还要准备行装。
出发前两天，刘老爷子让路氏来传话，说让刘泓过去一趟。刘泓到的时候，刘老爷子正坐在堂屋里抽烟。他穿着一件旧棉袄，腿上搭着一条薄毯，眯着眼睛，看着门外。烟锅子一亮一亮的，烟雾在阳光里散开，像一层薄纱。看见刘泓进来，他把烟灭了，放在桌上。
“来了？坐。”他指了
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