……先后任安喜尉、下密丞、高唐令……”
他跪在宗庙蒲团前，追忆浮生往事，仿佛在为一生作结。
怀中的刘谌安静极了，蜷在臂弯里不声不响，仰起小脸，乌黑澄澈的眼睛一眨不眨，盯着絮絮叨叨的祖父，满眼都是懵懂的好奇，也不知听懂几分。
“建安二十五年，伪魏曹丕篡汉登极，备明知孝献皇帝尚存人世，但为擎起汉帜、免使江山倾覆，只得僭越称尊，伏乞列祖列宗宽宥。”
“去岁，备亲率六军克复长安，还都旧京……”他唇角微扬，浮起一丝笑意，“这大概是在诸位先帝面前，唯一拿得出手的实绩了，让祖宗见笑，备德薄才疏，毕生所能，止步于此，万望海涵……”
“所幸太子争气。”一提起刘禅，他眼中顿放光彩，“此子虽年齿尚幼，却早已胜我当年多多；大汉基业托付于他，复兴之期，必不远矣！”
语气斩钉截铁，毫无犹疑，字字透出对儿子的笃信。
“别的本事平平，可论生养后代，自觉倒还过得去。”他笑着接了一句，“这辈子没立多大功劳，最得意的，就是养了个好儿子，足矣！”
低头望着怀中襁褓，他笑意温厚；随即又轻声歉然：“乖孙，大父怕是陪不了你长大啦，莫怪大父啊……”
“大父其实也舍不得走，毕竟，还没亲眼看见四海归一呢……”他喉头微哽，神色眷恋，“可身子真撑不住了……若非想再看你一眼……”
“大父倦了，这就去见列位先帝啦……”他眼眶泛红，声音轻得像风拂过，“小谌要记住大父的模样，常想着大父啊……”
他缓缓将襁褓放在身侧，对着汉室历代先帝的神位，深深俯首叩拜。
额头贴住冰凉青砖，双目徐徐合拢，低语如游丝：“二弟、三弟……大哥食言了，先走一步……你们……保重身子……”
声息渐弱，终至无声。太庙内，唯余寂静。
他保持着叩首姿势，再未起身。
“哇！哇！哇！”
仿佛心有所感，襁褓中的刘谌骤然放声啼哭，小身子剧烈扭动，小手乱挥、小脚猛蹬，似要抓住什么，又似在拼命挽留。
太庙门外，黄皓垂手肃立，静候刘备携刘谌而出。外臣不得擅入宗庙，他只能守在阶下。
“哇……”
清亮哭声传来，黄皓并未在意，婴孩啼哭，寻常事耳；陛下尚在里头，断无差池。
可片刻过去，哭声不止，且愈来愈哑，嘶嘶呜咽，听得人心尖发紧。
黄皓迟疑片刻，
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