恰赫恰兰的任务，我们便将被正式编入沙陀军序列，获得身份与封地，成为可在恰赫恰兰及其所属土地中，自行耕作、受军法与契约共同保护的属民战士。”瓦西丽萨伸手入怀，取出一卷折叠整齐的文书，双手呈上，“契约在此。祖尔菲亚大人已加盖你们沙陀军的印章。”
李漓接过文书，展开。目光在文字与印玺间短暂停留了一瞬。他并未否认契约的效力，真正让他略感意外的，只是那个称呼——“夫人，比奥兰特。”那背后，是一项既成的政治判断，还是一种被默认、被推进的权力结构？李漓没有追问。他清楚，此刻多一句话，只会让事情生枝。
李漓合上文书，点了点头，语气平稳而干脆，“很好。我们可能还会在此滞留一段时间。”他抬眼看向瓦西丽萨，“但你们，必须随时做好启程的准备。”
瓦西丽萨按胸再礼：“是，主上。我们全天候待命。”
瓦西丽萨退出后，旅馆又重归短暂的安静——直到新的敲门声再次响起。这一次更急，却仍保留敬意。
努拉丁声音在门后响起：“主上，莉迪娅·巴尔卡特夫人到了。”
窗外的海面此刻已被阳光染成一条金色的道路，仿佛正铺向未知的旅程。
李漓缓缓抚平衣襟，那动作庄严得像出征前扣好铠甲最后一枚扣子，“请她进来。”李漓说。
就在门被推开的那一刻，仿佛连夜色都屏住了呼吸。走进来的，是一位黎凡特的年轻寡妇。她的容貌并非夸张的艳丽，而是那种由宗教礼仪与贵族教养共同雕刻出的静雅之美。乌黑的长发被一条深红色丝巾半掩，额前垂落细碎的卷丝，如清晨海浪打磨出的光泽。她肌肤白皙，略带麦色，眉眼深邃，嘴唇饱满而克制；一枚金色的马龙派十字架挂在胸前，随着她的步伐轻轻摆动。她的外袍裁剪精细，深海色的绸布上绣着细密的金线花纹，显然不是普通人家的衣饰。袖口与腰侧镶着淡淡的香料气息，那大概来自黎巴嫩山间特有的雪松油。举手投足之间，都透着从容与被命运打磨过的坚韧。
随着莉迪娅而入的，是一位令空气骤然紧绷的女战士。那是一个阿兰女人，身材高挑，肩背紧实，步伐沉稳得像踩在钢索上。她的皮甲虽有旧痕，却擦得锃亮，胸口与肩襟处有铁片加固，纹样源自高加索的游牧氏族传统。栗棕色的头发被索带紧束，高高的鼻梁和锐利的灰蓝色眼睛，使她看上去更像一把随时待发的利剑。长刀悬于腰侧，刀
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