顺流而下的秦舰见楚军出现在自己身后，就想转过头来，重新与楚军交战，但在转舵的过程中，遭遇楚军猛烈的射击。楚军三艘舰集中打击最尾部的秦舰，构成强大的火力优势。而秦舰正在转弯，行动不便，几乎在静止的状态下硬接楚军的打击。
秦军的窘态被黄石矶山头上观点的蒙武看得明明白白，他觉察到，秦军的战术动作远不如楚军流畅，在实力相差不大时，只会吃亏。于是他下令再派出四艘战舰前往接应，后面还跟着十余艘小船。
随着号角声响，号旗招展，四艘秦军大舰启碇出港，向下游的楚军冲过去。楚军虽然占据优势，但一时半会也击不溃秦舰，见秦舰出来接应，楚将没有兴趣同样派船出来迎战，鸣金收兵。这时三艘大船才彻底掉过头来，向上游驶来，与前来接应的战船汇合。前来接应的大船也费了点劲才掉过头来，尾随上三艘插满了箭矢的大船，一起往水寨而去。
回港后清点，好在有船沿遮挡，三艘大船上的士卒中箭者约百余人，主要集中在被尾击的最后一条船上，而且伤势也不算重，主要是被流矢所伤，直接命中的不多。尽管如此，秦军在江面上笨拙的操作还是让韩腾不敢轻举妄动，特别是与楚军流畅的动作相比，秦军的战船几乎就是白给。自己只有两万人，远离作战基地，兵力损失几乎无法弥补。第一天的战斗看似焚毁了楚军三艘战船，但蜀军付出了巨大的代价：二十多艘小船被毁，千余人伤亡或失踪（其实就是溺死在江中了）。这样打下去，蜀军伤亡殆尽，也干不掉楚军。
眼见蕲城难以攻陷，韩腾决定避开蕲城，顺江而下，另外寻找战机。第二天，韩腾他们以战斗的姿态，二十多艘大船在前，二百余艘小船在后，一起出发，向下游而去。由于秦军的战船沿南岸而行，没有进入江北的航道，蕲城的战船只派出了几艘战船加以监视，也没有越过中线；等秦军出了蕲城境界，他们也就回去了。
船至下游百余里，江面先是分成多个河汊，过了河汊后，江面突然开阔，几乎成为一片大湖；两座高山伸入湖内，使得这处湖面成为一段湖口。大湖周围，有相当数量的稻田，湖上有大批渔船。这些人见上游突然下来了大批战船，都有些吃惊，但也只让开航道，并没有闪避，更没有采取什么敌对行动。
韩腾让水军叫住一艘渔船，询问周围的情景，得知往南有县名波阳，往北有城名皖城。韩腾遂
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