在湖口停泊了一夜，第二天让渔民带路前往皖城。
皖城曾是古皖国的国都，不在江边，而位于江水的支流皖水边。皖城很早就被别的国家灭了，楚国占领这片区域后，对皖城有些看不上眼，既没有设县，几乎没有什么防御兵力，已经降级成为一座普通的城邑。韩腾到达后，派出使者前往招降，皖城自知无力抵抗，开城投降。
韩腾对皖城的官员十分优待，让他们带路继续沿江骚扰楚国地区。一路进兵，竟然突入了居巢。
如果秦军只在江水沿岸骚扰，那还仅仅是骚扰，无关大局。但居巢不一样。居巢沿岸是寿春重要的粮食产区，是众多贵族家产所在，属于楚国的核心区域。在王翦进至淮水一线后，居巢的力量被调集到淮水一线进行守御，居巢反而十分空虚；。秦军进入居巢，一下子打在了楚军的脊背上。秦军四出侵扰，夺取了一个又一个城邑。前线的军心开始不稳。
与秦军进入居巢几乎同时，蒙武也向沘水上游延伸兵力。楚军除了要防御淮水一线外，还要再守御沘水一线。楚军兵力开始捉襟见肘。
秦军攻略的淮水以南区域，有大量可以通航的河流，它们都注入淮水。蒙武从这些地区征调了大批船只，经淮水转入沘水。沘水河面并不很宽阔，楚国平时这里没有配备大型战船。蒙武调集来的小船，反而取得了沘水的制水权。楚军只能沿河岸筑垒，防止蒙武渡河。
蒙武每到一处，就组织一次强渡作战；如果作战不成功，就继续向上游寻找机会。而楚军也向上游延展兵力，与蒙武对抗。在这一过程中，楚军不断从核心区域调出，加强河流沿岸的防御力量。核心区域的力量越来越弱，这给了韩腾可乘之机，得以突入居巢。
蒙武一直将兵力延展到大别山脚下，才最终找到机会。从沘水上游发起的渡河作战大获成功，占领了沘水上游的重要城邑六城。
六城曾是六国的国都，扼沘水出大别山河口。所谓“英六地区”就是指以英城和六城为代表的大别山区域。这里河流众多，许多地方是湖泊沼泽湿地，是种植水稻的好地方。这里也曾是诸侯遍布，属于富庶的区域。
六城的失守，相当于断了楚国一臂。而蒙武在占领六城后，得知居巢竟然出现了秦军。他大喜过望，立即派人前去联络。几天后，军使回报，这支秦军是蜀郡、南郡动员的水军，他们正在居巢沿岸进行劫掠。
蒙武立即向居巢方向派出兵力。六城距离居
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