，路上差不多要走两个月。在驿道没有修通之前，从沛县到咸阳需要绕行济水；现在，由于驿道的开通，沛县又是郡治，正当驿道，到咸阳要方便许多。但驿道不是随便能走的，特别是跨郡驿站的使用，需要得到郡里的批准。
刘季取了这两支节符，先到县外，找到主狱曹参。
曹参是入秦后才考上的县吏。虽说是县吏，但勇武有力，真角起力来，刘季也搞不过他。干事不要命，很快就被提升到主狱的位置上，和刘季一样，都属于县尉直接管理的县吏。说起来，主狱在人们心中的地位要比亭长高，但两者之间并没有直接的上下级关系。
由于同属武职，刘季与曹参的关系也还不错，特别是牛气哄哄的刘季，跟其他武吏放对从未输过，只是在角力上输给曹参，两人都有惺惺相惜的感觉。
秦朝的主狱并不一定呆在狱中。秦的刑徒绝不是关在监狱里就完事了，他们要服很重劳役，通常是修路、修城。而主狱主要到施工现场监督刑徒们工作。现在，曹参就是在城外的工地上。
沛县原来是座小县，只有县城。入秦后，成为四川郡的郡治所在，要按郡城的规格重新修建城池。但入秦后，首先要修建的是驿道，随后又要修建驰道，郡县刑徒全都被征发去修路了，沛城的改造一直耽搁下来。一直到今年，驰道已经修得差不多了，才将劳力投入到修建郡城中。
刘季出了城，在工地上找到曹参，把手里的节符递给他，道：“复征刑徒七十往咸阳，吾往矣，不复为兄待也！”
曹参接过节符看了看，对身边其他县的狱卒道：“汝等恐将归矣！”
那些狱卒问道：“何以故？”
曹参道：“沛被征刑徒七十，汝之县复当征也。非此数人何往？”
为了赶进度，四川郡将各县的刑徒都集中到这里，修建郡城。沛县的刑徒被征发，其他县也不会例外，这座郡城还未见雏形，各县的刑徒又被征发前往咸阳，眼见得郡城是建不起来了。
曹参也从怀中掏出三枚钱，交给刘季，口中道：“沛县刑徒不过百余，复征七十，过半矣。此城安建？”
刘季道：“缓则缓矣，罢则未必。纵三五十人不亦可乎！”
曹参道：“往咸阳者，必精壮者也，所余病弱，安当其用。吾恐未之数日即毙矣。”
刘季道：“未可。刑徒毙，汝等复当为刑徒矣。”
曹参道：“然也，是故成事则不足，败事则有余矣。当以刑徒上奉之！——可不悲乎？”
刘季道：
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