舒老板收起笑容，语气沉了下来，“你以为你能逃掉？上州是你们去南疆的必经之路，要么签契，要么永远困在这儿。”
话音刚落，周围的枯树突然动了起来，树枝像手臂一样伸向几人。
吴军举起木棍，却被树枝缠住手腕，阿依刚要上前，肩膀的伤口突然剧痛，倒在地上。
金守心抽出腰间的刀，砍断一根树枝，可更多的树枝涌了上来，把他们围在中间。
林夏看着舒老板，忽然想起昏迷前手腕上的红印——那是替身契发作的征兆。
她抬起手，摸了摸红印，心口的黑气突然翻涌起来，先前钻进铃舌的青烟竟又飘了出来，在空中凝成七支断笔。
断笔绕着舒老板飞旋，每转一圈，他脸上的“皮”就剥落一点，露出下面层层叠叠的脸：
有老者，有孩童，有女子，还有无面人——每一张，都带着熟悉的绝望。
“你……”
舒老板脸色大变，后退一步，“你怎么能唤醒‘脉灵’？”
“脉灵？”
林夏看着那些断笔，忽然明白过来——这是替身契里藏着的力量，是无数个“契人”的怨念凝成的。
断笔突然转向，飞向舒老板手里的《活籍流转录》，笔尖刺破纸面，那些密密麻麻的字开始褪色、消散。
“不！”
舒老板想去抢册子，可断笔已经缠住了他的手腕。
他的身形开始涣散，像被风吹散的烟。“你会后悔的！没有身份，你连被忘记的资格都没有！”
“我不需要被谁记住。”
林夏夺过册子，翻到写着自己名字的那一页，用断笔划下一道从头到尾的斜线。
纸面瞬间崩裂，所有“租用记录”化作灰烬。她在空白处写下三个字：“不租赁。”
字落的瞬间，远处上州城的灯笼突然全灭了，枯树枝也停止了扭动，纷纷落回地上。
舒老板的身影彻底消散，只留下一句微弱的呢喃：“你竟不愿被需要……”
金守心几人松了口气，阿依捂着肩膀站起来：“这到底是什么地方？”
“是身份买卖的墟场。”
林夏看着手里的册子，已经变成了一本空白的纸，“测字司倒了，他们就换了个法子，把‘契人’当商品租出去，榨干最后一点价值。”
吴军展开地图，指着上面的一处空白：“上州不在地图上，我们得绕路走。”
“不用绕。”
林夏收起册子，看向舒老板消失的方向，“他说上州是必经之路，那我们就从城里穿过去。”
几人收拾好东西，朝着上州城走去。越靠近城，越觉得诡异——街道上空
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