但我能帮你们——只要林姑娘签了这份活籍契，我保你们一路平安到南疆。”
他从怀里掏出一卷纸，递到林夏面前。那纸薄得像人皮，上面的字是暗红色的，像用血写的：“承租人：舒老板；出租人：林夏（无名状态）；出租内容：一、身份使用权；二、命运解释权；三、死亡优先权。”
末尾还有一行小字：“备注：若承租人能使其‘自愿签署’，则租期自动延长至永续。”
林夏扫了一眼，怒极反笑：“你们连拒绝都要设计成‘自愿’？”
“做生意嘛，讲究个你情我愿。”
舒老板收回纸，慢悠悠地说，“我们提供三重安心服务：一、遗忘补贴，签了就能忘了那些糟心事；二、归属幻觉，保你走到哪儿都有人认你‘身份’；三、死后追认，就算死了，也能在我的册子里留个名字。你看那边——”
他抬手指向远处的一片矮屋，隐约能看见每户门前都挂着个灯笼。
“那就是上州城，里面住的都是我的‘租客’。有替人尽孝的，有替人顶罪的，还有替已故诗人写稿的。他们以前都跟你一样，没身份，没去处，是我给了他们‘存在’的意义。”
林夏顺着他指的方向望去，果然看见一个妇人跪在一户人家门前痛哭，手里攥着个褪色的布娃娃。
舒老板轻叹：“她租了个‘女儿’，养了五年，到期我把孩子的记忆清了，现在孩子见她跟见陌生人一样。她付不起续租费，连‘母亲’这个身份都保不住了。”
“这不是存在的意义，是贩卖枷锁。”
林夏冷冷地说，“你们怕的不是我们反抗，是怕没人再愿意被你们登记。”
舒老板脸上的笑淡了些：“姑娘倒是通透。可你想过吗？没有身份，你们就是黑户，走到哪儿都要被查。脉诊司在找你，灵脉堂在追你，你能躲到什么时候？签了契，你至少还有个‘舒老板的租客’身份，总比像野狗一样被追着跑强。”
他往前凑了凑，林夏才发现他的脸有些不对劲——像是蒙了层皮，边缘隐约能看见褶皱。
“你这张脸……”
“哦，这个啊。”
舒老板摸了摸自己的脸，又笑了，“是根据你记忆里‘最像长辈的人’生成的。毕竟租客总得对房东有安全感，不是吗？”
林夏心口猛地一痛，想起了母亲——母亲失踪前，也是这样笑眯眯地摸她的头，说“有妈在，不怕”。
她闭了闭眼，再睁开时，眼神冷得像冰：“我不需要这种安全感。让开。”
“别这么固执嘛。”
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