年的事。下人们走路都踮着脚尖，生怕吵着节帅歇息。后厨里炖着羊肉的香气飘出来，混着廊下挂的腊味，本该是一派辞旧迎新的热闹景象。
可这份安宁被一阵急促的脚步声打破了。
“阿耶！”
吴元济大步闯进来，身上的玄色大氅还沾着路上的霜。他面色铁青，身后跟着的两个亲卫守在院门外，不敢跟进来。
吴少阳睁开眼，眉头微微皱了一下。
“大呼小叫的做什么？”
吴元济站定在虎皮交椅前，胸膛剧烈起伏着：
“阿耶，儿子刚从光州回来。如今不止蔡州，便是光州城里十家盐铺，八家卖的都是惠民盐。阿耶，您就任由那个女人这么骑在咱们头上？她才多大年纪？父亲当真怕了她？还特地派人给她送去节礼？”
吴少阳的目光沉了沉，没有立刻接话。他伸手端起案几上的茶盏，慢吞吞地喝了一口，才抬眼看着儿子。
“还是这么沉不住气。别以为你做了什么，老子不知道。我只问你一句话。”
“阿耶请说。”
“河陇收复之后，朝廷设了归义军。你觉得，若是让你去治理河陇，你能不能让吐蕃人答应赔款、归还唐人奴隶？”
吴元济愣住了。
河陇……河陇离蔡州太远了。他连那地方到底有几州几县都说不清楚，更别提什么吐蕃人赔款、唐人奴隶的事了。
吴少阳看着儿子茫然的表情，轻轻叹了口气。
“做人做事看的是本事，又不是年纪。冠军侯功成名就之时才多大？刘绰和李德裕虽比你小上几岁，做事却稳妥多了。如今，她人都不在河陇了，朝廷还要她遥领着。为什么？因为沙陀部和苏毗部都认她。她手里有丹书铁券，背后站着李吉甫，嫁的是掌管镇海军的浙西观察使，自己在民间又得了那么大的人心。她不是软柿子，怕是这天底下最硬的骨头了。你想杀她？且不说你能不能做到，就算你做到了，你想过后果么？以她如今在民间的声望，你敢动她，就是与世为敌！”
吴元济嘴唇抿成一条线，沉默了很久才从牙缝里挤出一句话：“可儿子不甘心。”
吴少阳看了他半晌，忽然从交椅上站起来。
“不甘心就对了。”吴少阳说，“可光不甘心没用。当务之急是补上这笔亏空。养兵要用钱，想要扩军，手里就得有钱。让人把淮西三州的盐铺都盯紧了。惠民盐卖的好，那就让商户们多交税。区区商贾能翻出多大的浪？刘绰献了方子给盐铁使司，那方子
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