朱瀚沉吟片刻，道：“你安排你的人，悄悄查一查监工中的老黄，那人言语间几次含糊其辞，我总觉得他有异。”
“遵命！”
朱瀚负手踱步，目光冷冽，“这事不能靠锦衣卫明查了，敌人已变得狡猾，怕是有朝中之人撑腰，否则怎敢布下这等大网？”
陆平点头，“王爷可要禀报陛下？”
“不急。”朱瀚眸光微闪，“此事若无确证，岂不是让敌人先反咬一口？我要他们自投罗网。”
当日午后，朱瀚照常前往太庙巡视，面色如常。老黄——那位身为总监工的中年男子迎上前来，神色略显疲惫：“王爷，今日西殿瓦檐的石片出现裂纹，怕是质量有误，属下已命人全部拆下重换。”
朱瀚眉头微皱：“可查明是何处所送石料？”
“回王爷，是顺天府东郊石场所送，凭据俱在，属下亲验过。”老黄低头答道，神色不卑不亢。
朱瀚暗中记下，笑道：“老黄尽心尽力，本王记下了。”
“属下不敢。”老黄微微一礼，便退下去安排工事。
朱瀚转身走入正殿，只见一名少年工匠正小心翼翼地在壁画旁为柱脚添漆，手指纤细，神情专注，神似女子。
“你叫什么？”朱瀚忽然开口。
少年吓了一跳，手中漆刷差点脱落，忙跪下行礼，“小人刘三，是今年新招来的学徒。”
朱瀚定定看着他，忽而笑道：“是你姐姐让你来顶替的吧？”
少年眼神一惊，抬头欲辩，却又迅速低下，“王爷明鉴，是我姐姐生病了，小人不忍她被辞退，才……才扮作她来顶替几日，小人绝无不敬之心！”
朱瀚轻叹一声，“这份孝心虽好，但太庙重地，不得擅自调换。你起来吧，回去照顾你姐姐，本王自会安排人善后。”
“小人谢王爷开恩！”少年工匠感激涕零，连连叩首。
朱瀚望着他离去的身影，眼中闪过一抹忧色。
太庙工匠鱼龙混杂，这样的顶替之事若能发生一次，便可发生十次百次。若真有奸细混入，只怕酿成大祸。
傍晚，陆平悄然回报，“王爷，老黄三日前曾私下收过东厂来人，地点在城南醉柳楼。”
朱瀚冷笑：“醉柳楼？那是东厂在京中的眼线窝。果然不出我所料。他敢擅改石料来源，又密会东厂，心中必有鬼。”
“是否立即拘拿？”陆平目光凛然。
“不急，今晚让他‘再赴一次醉柳楼’。”朱瀚缓缓道，“我自有计较。”
夜色降临，朱瀚换上一身灰布短衫，头戴斗笠，悄然随着陆平等心腹潜入醉柳楼。
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