朝堂之上，一片死寂。
微风穿过皇极殿敞开的窗棂，卷起几缕檀香，却驱散不了这压抑的气氛。崇祯皇帝端坐龙椅之上，目光如刀般扫过殿下稀稀落落的百官，每一次扫视都让臣子们不由自主地低下头颅。
檐下的风铃轻响，衬托得这寂静更加刺耳。
崇祯的声音仿佛淬了冰，字字如利刃般戳在在场众人心上，“都快巳时了，其他人都去哪了？堂堂大明朝廷，竟沦落至此！”
魏藻德看了看左右，见无人应答，只得硬着头皮出列。他拱手道：“陛下息怒。臣以为，缺席的京官应是去筹措军饷了。”
“哈！”崇祯忍不住发出一声冷笑，殿内的气温仿佛又降了几分，“这么多天才凑了二十余万两，现在突然都变阔绰了？魏藻德，你当朕是三岁小儿吗？”
魏藻德额头渗出细密的汗珠，他颤抖着声音解释：“陛下明鉴，臣绝无欺君之意。今晨在午门外，东宫的陈锐、林增志二人正在劝捐，许多官员便随他们去了。”
崇祯皇帝眉头微蹙，目光中闪过一丝疑虑。东宫？太子？
殿内的气氛愈发凝重，连值守的太监都不敢大声喘气。
“骆养性！”崇祯突然一声厉喝，声音在空旷的大殿中激荡。
锦衣卫指挥使骆养性连忙出列，他跪伏在地，额头几乎贴上冰凉的地砖：“陛下。”
“你可见到陈锐、林增志二人？”
骆养性心中暗叫不好。这个问题看似简单，实则暗藏机锋。若说没见到，便是否认魏藻德之言；若说见到了，又要解释为何不及时禀报。
他犹豫片刻，还是老实答道：“回陛下，魏大人所言不虚。臣今早确实遇到了陈、林二人。”
“哦？”崇祯目光如电，直刺骆养性，“既然遇到了，你是不是也捐了一些钱，虽然数额不算多，但是尽自己的一份力了。？”
这一问更是让骆养性头上冷汗直冒。他暗自叫苦，自己身为锦衣卫指挥使，若说捐了银子给太子，岂不是有了投靠之嫌？可若说没捐，以骆家几十年来的积累，谁会相信？
“臣...臣是个清官，实在无甚积蓄...”他只得硬着头皮答道，声音越来越低。
崇祯听罢，嘴角泛起一丝冷笑。骆家掌锦衣卫五十余年，家资丰厚是人尽皆知的事，现在居然说无甚积蓄？
他环视四周，忽然发现连平日里最是机灵的几个宦官也不见了踪影。王之心、王永祚这些人平日里恨不得寸步不离，今日却都不知所踪。
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