与此同时，山海关内一片慌乱。李自成率军东进的消息已经传到，据说有二十万大军压境。这个数字把守关将士都吓住了。士兵们交头接耳，议论纷纷。
其实这完全是李自成的障眼法。他实际带来的不过六万人马，但愣是把声势造得惊天动地。沿途百姓看到大军经过，都以为真有二十万之众。
这一招还真管用，山海关上下人心惶惶。将士们在城头来回踱步，不时望向远方，生怕随时会看到滚滚军马。
“二十万大军啊，这可如何是好？”一名小校愁眉苦脸地说。
“要不要请清兵相助？”另一人压低声音道。
“可是清兵靠得住吗？”旁边有人忧心忡忡地问。
各种议论声此起彼伏，传遍了整个山海关。
山海关帅府内也是一片嘈杂。灯火通明的大堂里，将领们争执不休，各执一词。
“爵爷，事不宜迟，还是赶紧派人去大清摄政王军中求援吧！”一名将领拍案而起，脸上写满急切。
“胡闹！”另一人立即反驳，手指微微发颤，“千岁爷可是下了死命令，绝不能让清兵入关。你这是要让我们所有人都背上叛国的罪名吗？”
吴三桂坐在主位上，眉头紧锁。烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，映照出他疲惫的神色。他抬手揉了揉发胀的太阳穴，这些天的焦虑和困扰让他几乎没睡过一个安稳觉。
山海关内的情况确实不容乐观。城中原本就拥挤，现在又涌入了大量从各地撤退来的百姓和军眷。粮草物资消耗惊人，而朝廷承诺的百万军饷却迟迟未到，手中的存银所剩无几。
“爵爷，这些百姓都是听了朝廷的旨意才迁入关内的，现在山海关虽坚固，但也容不下这么多人啊！”一名年长的将领忧心忡忡地说道。
“那就让他们出关！”有人提议。
“出关？”另一人冷笑，“送他们去给清军当奴隶吗？你这是要断送多少人的性命！”
争吵声此起彼伏，回荡在大堂之中。有人主张死守，有人建议投清，更有人提出干脆投靠李自成。众说纷纭，却无一个妥善的解决之策。
吴三桂听着这些争论只觉更是头大，心中愁苦不堪。他何尝不知道现在的处境有多危险？前有李自成的二十万大军正在逼近，后有多尔衮的清军虎视眈眈。一个不慎，就可能万劫不复。最简单的就是引清军入关对付李自成。但太子才来了信说这是下策。自己的父亲弟妹又都站在太子一边。吴三桂委实不得不多
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