“大公兄言之有理。”朱慈烺抚掌赞道，“来年恩科，大公兄定能得中一甲。”
这话一出，原本一直沉默的冒襄顿时坐不住了。他虽出身名门，却六次南京乡试都名落孙山，至今还只是个功名未就的落魄读书人。没有举人功名，连参加恩科的资格都没有。
“朱公子，”冒襄捋着胡须，声音略显急切，“听闻鞑子勾结权阀，欲毁孔林。若是开战，粮饷消耗必然巨大。不如准许富裕秀才捐纳钱粮，换取举人功名如何？”
此言一出，在座诸人的目光都变得异样起来。张煌言更是皱起眉头，眼中闪过一丝不屑。
厅内的气氛一时有些尴尬。
张煌言沉默许久，终于开口：“朱公子，东虏和流寇即将决战，朝廷岂能坐视不理？”
“哦？煌言兄可有良策？”朱慈烺饶有兴趣地问道。
张煌言起身走到堂中的地图前，指着辽东一带道：“应密切关注战局，未雨绸缪，早作打算。若流寇胜，鞑子必退回辽东，那便是我朝收复京畿的良机。”
他的手指划过海域，停在几个岛屿上：“若鞑子胜，我们当浮海攻辽，在广鹿岛、青龙岛一带登陆，重开东江镇！”
朱慈烺听得连连点头，此人果然名不虚传。正要开口，忽见一直未发一言的侯方域嘴角含笑，似有所思。
“煌言兄真乃文武全才，来年恩科必有你的位置。”朱慈烺说完，转向侯方域，“明春恩科，东林后继必将汇聚南京，正好推举新一代东林三君。”
他站起身，目光扫过众人：“而今龙城沦陷，孔林危急，衍圣公已发《讨东虏檄》。我辈传承东林遗志，理当响应，共发檄文，昭告天下。诸位以为如何？”
夜色已深，庭院中的灯火映照着众人的面容。朱慈烺的话音落下，厅内一片寂静。
黄宗羲率先开口：“此举甚善。东虏勾结权阀，威胁圣人之地，天下士子岂能坐视？”
张煌言也点头附和：“确实如此。檄文一出，必能激起天下义愤。”
侯方域依旧保持着那抹若有若无的笑意，轻轻颔首。
众人纷纷表态，心知这檄文一发，名字一署，便是与太子同进退了。朱慈烺在云陵根基已稳，而东虏又与权阀勾结，威胁孔林，此时站队，倒也算是明智之举。
一番交流下来，宾主尽欢。辞别了众人，朱慈烺有些意犹未尽，决定索性趁着夜色正好，去河上画舫游玩片刻。
夜色如墨，玉溪河上一艘豪华画舫缓缓前行。河面上
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