“左良玉若有我这样的儿子……”朱慈烺轻声自语，声音里带着几分无奈，“他现在就能安心退休养老，何必非要做到死呢？”
站在一旁的侯恂听到这话，眉头微微蹙起。他踌躇了片刻，终于开口：“千岁爷，那小子是不是还打算去左侯家提亲呢？”
朱慈烺缓缓转身，目光落在侯恂脸上。窗外的余晖映照在他年轻的面庞上，为他增添了几分威严：“当然要提。不过，本宫与左梦梅怕是无缘了，你不妨为永王提亲。”
“永王？”侯恂一时没反应过来，脸上露出惊讶之色，“可永王才十二岁啊。”
“这有何妨？”朱慈烺嘴角微扬，眼中闪过一丝狡黠，“民间不是常说，女大五，抱金砖吗？”
“千岁爷，好像是女大三……”侯恂小心翼翼地提醒，生怕冒犯了太子。
朱慈烺轻轻挥了挥手，神色认真：“那是以前，现在改了。”他踱步到书案前，手指轻轻敲击着案面，“左良玉该不会是打算拥立永王吧？那就让他闺女做永王妃。永王能不能改封到蜀王的位置，镇守益州。左良玉可能会被封为庆国公，镇守渝城。西陲之地，就交给这对翁婿了。”
侯恂听到这番话，眼前顿时一亮。他终于明白了太子的用意——左良玉父子一去西陲，江陵便可落入南京朝廷之手。那可是“江陵熟，天下余”的富庶之地啊。
“那老臣这就动身去武昌。”侯恂说着就要告退。
“且慢。”朱慈烺抬手制止，“等东林大会结束再去不迟。”
一旁默默听着的侯方域闻言忍不住开口：“东林大会？不知是何会议？”
朱慈烺走到窗前，看着远处渐暗的天色，缓缓道来：“这是东林党的全国大会。凡是有举人以上功名的东林才子，都可参加。我们要在会上推举东林总会、七子和三君，还得从各州府选出主持这件事的负责人。”
“这是要让东林党成为真正的党派？”侯方域若有所思地问道。
“正是。”朱慈烺转过身，目光炯炯，“过去的东林党太过松散，既无领导机关，也无基层组织。这次大会后，一切都将改变。”
“大会何时召开？”侯方域追问。
“春闱大比之后，放榜之前。”朱慈烺意味深长地说。
侯方域立刻领会其中深意。这个时机选得妙，参会的举子们必定投鼎力相助，生怕得罪了太子，落个名落孙山的下场。
“司远益自然是三君之一。”朱慈烺看向侯恂，“剩下两位大人非
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