钱先生和魏首辅莫属。至于七子，分别是大木、大公、太冲、龚先生、吴先生、毕侍书和苏侍书。”
听完这份名单，侯方域心中难掩失落。自己竟未能入选，是因为没能说服左梦梅来南京吗？他低下头，掩饰着眼中的失望。
朱慈烺似乎察觉到了侯方域的情绪，但并未点破。他转而对侯恂说道：“黄得功奏报说，他已整顿完刘良佐、许定国在归德府的旧部，约有五千人。司远益在归德府颇有声望，不如你去收编这支人马。”
“可是臣现在是户部尚书……”侯恂面露难色。
“你文武全才，做个户部尚书实在屈才了。”朱慈烺正色道，“鞑子即将南下，大元帅府需要布署河北防务。本宫欲设总督河北军务一职，由先生出任。”
“不知管辖范围如何？”
“管辖归德、开封、龙阳、汝宁、宁州、泰庆六府兵备。”朱慈烺道，“衙署设在龙阳，你还要兼任龙阳巡抚。”
“那马士英……”
“马总督另有重任，将出任西陲、云陵、贵州三省总督。”
朱慈烺在心中盘算着，出生于贵州的马士英，家族在西南根基深厚。让他去云贵川，既可凝聚明军卫所势力，又能拉拢土司豪强。更重要的是，能刺激左良玉和黄澍加快西进。
“以后河北防务，就要靠司远益与路巡抚、朱总戎、黄总戎、高总戎了。”朱慈烺说完，又望向窗外渐暗的天色。
大明的天，终究要亮。
就在这时，外面传来急促的脚步声。一个内侍快步走进来，躬身禀报：“千岁爷，刚收到消息，左良玉派人送来一封密信。”
朱慈烺眉头一挑：“拿来。”
内侍双手呈上一封火漆封好的信函。朱慈烺接过，仔细打量了一下，发现这封信竟是左梦梅的笔迹。
他沉默片刻，才缓缓拆开信封。随着他的阅读，脸上的表情越发复杂。
“千岁爷？”侯恂小心翼翼地问道。
朱慈烺将信放下，目光深邃：“左梦梅说，她愿意来南京。不过……”他顿了顿，“她要先见一见永王。”
侯恂和侯方域对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
“这倒是个意外之喜。”朱慈烺轻声说道，“看来左良玉也不是完全不通情理。”
“那臣这就去安排……”侯恂刚要说话，却被朱慈烺打断。
“不急。”朱慈烺走到书案前，提笔写了几个字，“先回一封信去。就说本宫欢迎左小姐来南京做客，至于其他事情，等她来了再谈不
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