散着各种食物的香气，茶馆酒肆里传出阵阵笑语。
“老刘，你家今年准备买些什么年货？”一个挑着担子的老农在路边停下脚步，向迎面走来的熟人打招呼。
“能买什么啊，”被唤作老刘的中年汉子摆了摆手，“就买点肉，给孩子们添件新衣裳。”说着，他脸上露出欣慰的笑容，“多亏了太子殿下免了五年税赋，要不然连这点钱都拿不出来。”
“可不是嘛！”老农点头附和，“以前光是三饷就够我们受的了，现在好了，总算能喘口气。”
确实，自从太子朱慈烺下令免除五年税赋、取消三饷、免除积欠以来，百姓们的日子总算好过了些。虽然北京已经沦陷，大明朝廷南迁，但在江南这片土地上，人们依然能感受到一丝希望。
戏园子里更是热闹非凡。
台上正在上演《大沽口太子显神威》，锣鼓喧天，丝竹悠扬。金盔金甲的“太子”正与花脸番将斗得难解难分，台下观众看得如痴如醉，不时爆发出阵阵喝彩声。
靠近戏台的雅座里，一名翠衣少女正看得入神。她约莫十五六岁年纪，眉目如画，肌肤胜雪，一看就是大户人家的闺秀。每当“太子”使出一招漂亮的武功，她都会情不自禁地拍手叫好。
“太子爷好厉害！”少女双眼放光，完全沉浸在戏中情节里。
在她身边，一个十来岁的小男孩却撇了撇嘴：“茶姑姐，这哪像真的？我听说太子爷打仗都用火铳的，哪有用这种大刀的。”
“小华，你懂什么！”少女白了他一眼，“这是戏，当然要用关刀才威风。再说了，你见过太子爷打仗吗？”
“我是没见过，”小男孩一脸狡黠，“不过你很快就能见到了。”
“什么意思？”少女一愣。
“我都听见了，”小男孩压低声音，“叔父和我爹在船上商量，就是要把你送进宫给太子爷当妃子。”
“你、你胡说什么！”少女脸颊顿时飞红，“谁要嫁给太子爷了！”
“是真的，”小男孩一脸认真，“我亲耳听见的。叔父说，太子殿下年轻有为，若能结为姻亲……”
“别说了！”少女羞得站起身来，“走，我们去问个清楚！”
这翠衣少女正是郑芝龙的女儿郑茶姑，而那小男孩则是陈鼎之子陈永华。