王闻之那句“重头算起”，像一块冰冷的石头投入死水，激起的涟漪无声地扩散，瞬间冻结了账房内本就凝滞的空气。
林如茂攥着账册的手指关节绷得发白，指甲几乎要嵌进枯黄的纸页里。她看着王闻之那张清癯而沉郁的脸，那双深不见底的眼眸，无数惊疑如同冰水灌顶。他怎么会在这里？长安户部侍郎，宋相臂膀，此刻竟风尘仆仆地出现在这瀚州边城污秽的账房？是奉旨查办？还是……为叶玉而来？那句“重头算起”，是冲着她手中的账册，还是……冲着整个长治，甚至整个瀚州？
王闻之的目光却已从她脸上移开，仿佛她瞬间的惊愕与戒备只是拂面的微风，不值一提。他的视线缓缓扫过这间散发着霉腐、血腥与劣质油墨怪味的斗室，掠过瘫软在地、面无人色、兀自筛糠般发抖的周世安，最终落回林如茂手中那本沉重的原始总录。那目光沉甸甸的，带着一种洞悉一切的悲悯和更深的疲惫。
“林大人辛苦。”王闻之的声音依旧平静，听不出情绪，像在陈述一个与己无关的事实，“这长治仓廪，竟已糜烂至此。私吞军粮，篡改账目，形同叛逆。”他每说一个字，周世安的身体就剧烈地抽搐一下，喉咙里发出濒死的“嗬嗬”声，连求饶的力气都已丧失。
“王侍郎，”林如茂强迫自己镇定下来，声音带着公事公办的冷硬，将手中的总录向前一递，指尖点在那条“五万石粟米”的记录上，“铁证如山。周世安支取五万石军粮，入册仅余一万石，四万石巨亏去向不明。此獠方才百般狡辩，攀诬账房老吏李福，更妄图以新造伪账蒙混过关！按律，当立斩不赦，抄没家产，追查同党！”她的话语如同冰锥，字字钉向周世安。
王闻之没有立刻去接那账册，只是微微颔首，目光似乎穿透了那发黄的纸页，看到了更远、更令人心寒的景象。“账目亏空，触目惊心。林大人明察秋毫，令人钦佩。”他顿了顿，话锋却陡然一转，那平静的语调里仿佛蕴藏着风暴，“然，瀚州局势，波谲云诡。有些账，只看表面数字，怕是……算不清的。”
他抬起眼，那双幽深的眸子终于再次对上林如茂锐利的审视。这一次，林如茂清晰地捕捉到那深潭之下汹涌的暗流——是沉痛，是忧虑，还有一种近乎绝望的急切。
“林大人，”王闻之的声音低沉下去，带着一种穿透人心的力量，每一个字都敲在林如茂紧绷的心弦上，“我来长治，非为查
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