杨炯面色一沉，冷声问：“伯克还有兵？那十万大军是伯克最后能调动的精锐，他哪里又变出一万来？”
那斥候猛地吸了一口气，将胸中翻涌的气息压下去，这才平稳了声道：“回禀陛下，属下起初也以为是伯克的援兵，可细细观察之后，觉得……不像。”
“哦！仔细说说！”一旁的贾纯刚抢声追问。
斥候单膝跪地，双手比划着，语速极快却有条不紊：“约莫半个时辰前，属下奉命绕城侦察，行至城北三十里处一片丘陵坡地，忽见烟尘腾起。
属下伏于一处土坎后观察，发现对方约莫万人，已在坡上扎下营盘。营盘布局极有章法，外围鹿角密布，壕沟深阔，更以辎重车列成环阵，显然是专为防守而设。
最奇的是，我们的人靠近时他们分明已经发现，却并不攻击，也不放箭，只是远远列阵对峙，仿佛……仿佛在观望。”
杨炯眼眸微眯，疑惑自语：“观望？”
斥候用力点头，接道：“对！就是观望！属下斗胆又往前抵近了百步，看得清楚了些。那些士卒的甲胄大异于塞尔柱常见的锁子甲，塞尔柱兵多着铁环编缀之甲，轻便却防护不足。
可那些人胸前皆是拼接札甲，铁片层叠覆压，一片压一片，密不透风。头盔也怪，不像塞尔柱的尖顶圆盔，而是圆顶平沿，面甲竟能上下拉动，拉下来时，整张脸尽数遮住，只留两道狭长缝隙透气观敌，瞧着倒像是咱们的重甲骑兵。推上去时，又露出半张脸，视野开阔。
唯一相同的是他们举的旗帜，都是绿色新月旗。”
这话一出口，杨炯尚在沉吟，身旁的库姆什已猛地催马上前，面上神色骤然凝重，压低嗓音道：“陛下！听斥候这描述，属下倒想起一桩旧事来。这装束绝不似伯克的制式军队，倒像是巴格达或者阿塞拜疆那边的边军。
他们常年与拜占庭人交战，受西方影响极深，盔甲形制早与塞尔柱腹地的军队大不相同。那札甲和可动面甲，分明是从拜占庭的重甲骑兵学来的，又糅合了波斯本土的锻造之法，瞧着不伦不类，却着实好使。”
杨炯转头看向库姆什，目光沉静如水，只问了一句：“那你觉得，巴格达与阿塞拜疆，谁更可能？”
库姆什沉默了一瞬，眉头紧锁，显然在飞快权衡。
片刻之后，他缓缓道：“阿塞拜疆总督贝利亚此人，臣在呼罗珊时与他打过几次交道。此人贪财好色，胆小如鼠，畏战如虎。
如今伊斯法
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