于他而言，倒是个历练的机会。”
叶九龄颔首，反问：“你这般安排他做靶子，莫不是心中已有属意的人选？”
“张肃此人性格刚正又不失机变，在户部做书吏时，能迅速理清事务头绪与人际关系，且从无失言之举。此等人物，所图必大，又懂得变通，是宰相的好苗子。”杨炯如实道。
“点他为榜眼？”
杨炯摇头：“探花吧。他至今尚未成家，小鱼儿已在长安城中为他物色了不少待嫁闺秀。他出身寒门，日后若想在仕途上有所作为，按部就班往上走太过艰难。若点了探花，便有了出身，成婚后再得岳父帮衬，路会好走许多。”
叶九龄闻言认可，又问：“那榜眼呢？”
杨炯耸肩，笑道：“此事我并无太多意见。若答卷水平相近，师兄便按自己心意定夺即可。你既是主考，日后要用的人，自当由你挑选。”
叶九龄闻言一愣，心中暗叹这师弟心思通透，这般说法原是怕自己多心，当下笑骂道：“你这滑头鬼，小时候便机敏过人。
记得那年你偷拿恩师的狼毫笔送我，被抓包后竟说是吕祖谦撺掇你偷的，害得我那几日用着狼毫笔都提心吊胆。我本想站出来担责，你偏拦着，说什么‘打都打了，再站出来岂不是白挨打’。
你呀，总是这般处处为旁人着想，却不知委屈了自己。”
“师兄教训的是，我记下啦！”杨炯笑着摆手，满不在乎。
叶九龄见此，无奈拍了拍他肩膀，温声道：“你大病初愈，早些回去歇息吧。此处有我盯着，断不会出什么差错。”
“这能行？”杨炯挑眉问道。
“有何不行？你从后门走，谁会留意个监考指挥使？快些回去修养，若有要事，我自会着人通传。”叶九龄笑着催促。
杨炯点点头，本就存了偷闲之意，见叶九龄如此说，哪里还肯多待。
当即向麟嘉卫交代几句，又绕考场巡视一圈，特意留意了叶九龄提及的几位考生答卷，心中有数后，方从后门离去。
尚未走出多远，忽见远处一道素纱身影款步而来，话音里带着几分戏谑：“哟！听闻你被自己女人差点气死？”
杨炯望着眼前满脸促狭的女子，无奈扶额，转身便欲避开。
那女子却轻笑出声，莲步轻移，裙摆曳过青石板，直追上来：“怎么见了我就躲？莫不是做了亏心事？”
笑声清脆，混着暖风和槐花香，在街道中传至深远。