“可灵武的李楚雄怎么办？他是朔方节度使，手握重兵，我们必经灵武地界，定然会被他察觉。”
“这便是关键。”瞎子接口道，“李楚雄手握兵权，图谋天下已久，他若得知我们返回西域，必然阻止，以防我日后成为他的心腹大患，我们必须避开他的探查，绕道而行，便能神不知鬼不觉地进入西域。”
周怀点头：“瞎子说得没错。传我军令，全军改道西北，昼伏夜出，避开沿途关卡。王圭武在前开路，清理沿途小股盗匪和斥候。”
“末将领命！”王圭武应下，转身离去安排。
夜幕降临，大军悄悄拔营，朝着西北方向进发。
为了隐蔽行踪，士兵们熄灭了火把，只凭着星光辨别方向，马蹄裹上了布条，行走时几乎没有声响。
沿途经过各州县城池，大军都绕开了官道，从偏僻的小路穿行。
这日，大军行至灵武地界边缘，前方探路的斥候回报：“大人，前方三十里便是李楚雄的防区，关卡戒备森严，似乎在排查过往行人。”
周怀下令扎营，召来瞎子商议。“李楚雄这是在防备啊。”
瞎子思索道，“不如让薛琼带一支小队，趁夜拿下关卡，封闭所有消息，我们大军趁机通过，事后李楚雄即便知晓，也不敢贸然追击。”
周怀采纳了瞎子的建议。
当夜，薛琼率领五百人，趁着夜色摸到关卡下，守关士兵大多已经睡去，只有少数人在篝火旁打盹。
薛琼一声令下，士兵们如同猛虎下山，迅速控制了关卡，守关士兵尚未反应过来，便都被诛杀。
完事之后，薛琼便带着士兵们返回大营。
周怀率领大军趁着夜色，快速通过了关卡。
等到李楚雄收到消息，派兵追赶时，周怀的大军早已进入沙漠边缘，踪迹难寻。
“好你个周怀，都不敢见我一面？”
李楚雄冷笑，可惜心中犹豫再三，终究不敢轻易追击。
大军在沙漠中行进了数日，沿途黄沙漫天，水源稀缺，士兵们皆是疲惫不堪。
周怀早就给他们做好了思想工作，部队中都是金吾卫和各地守军，但无论是什么人，都只是为了富贵。
而周怀许诺给他们，这些士兵便死心塌地。
周怀一想到即将返回西域，心中又充满了期待。
他每日坐在马车中，指点行军路线，偶尔会掀开帘布，望着茫茫沙漠。
这日午后，前方终于出现了一片绿洲，绿洲边缘，隐约可见一座城池的轮廓。“大人，那是敦煌城！我们到西域了！”斥候兴奋地回报。
周怀望着远处
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