的城池，嘴角勾起一抹久违的笑容。
敦煌城现在阎冬所统，城中还留下不少他的旧部。
大军抵达西州城外，守城将领见是周怀率军前来，又惊又喜，连忙打开城门迎接。
“周大人！您回来了！”将领跪倒在地，身后的士兵们也纷纷跪拜，眼中满是崇敬。
周怀扶起将领，沉声道：“我此次返回西域，是为了召集旧部，整顿兵马。如今中原大乱，朝廷腐败，百姓受苦，我等身为将士，当为天下苍生谋一条生路。”
“你去禀报阎冬，他若愿意相助，我便入城，若不愿，我就绕路而行。”
守门将官当即返回禀报，很快就来回复。
阎冬让其入城。
“大人，阎将军说您现在城西驿馆，说他这几日忙着清点粮草，晚些再来看您。”引路的校尉躬身禀报，语气里带着几分恭敬。
周怀点头：“知道了，先去驿馆。”
驿馆的院子里，几棵老沙枣树叶子落得差不多了，风一吹就沙沙响。
士兵们卸下甲胄，坐在台阶上擦兵器，张奎被扶到窗边，指尖摸着窗沿，低声问：“大人，阎将军会帮咱们吗？”
“不好说。”周怀走到地图前，手指点在敦煌周边，“此人为国守敦煌，悍不畏死，其忠心程度，远超我们所想。”
这一等，就是三天。
第三日傍晚，院外传来马蹄声，一个汉子走了进来，正是阎冬。他身后跟着两个亲兵，手里捧着一坛酒，见到周怀坐在轮椅上，先是愣一愣，随即大步上前：“周大人，好久不见。”
周怀呵呵一笑：“我这一走就是一年，敦煌也大变样了。”
两人坐在桌前，亲兵倒上酒，酒液浑浊，却带着股烈劲。
阎冬喝了一口，叹道：“我实话跟你说了吧，现在城里百姓刚能吃上饱饭，我实在不想再打仗。”
周怀握着酒杯的手顿了顿：“朝廷已经乱了，周朝恩把持朝政，皇甫天下在河北叛乱，百姓早晚还要遭罪。你我抗击吐蕃，不就是为了让百姓安稳？现在中原百姓在水火里，咱们岂能坐视？”
“可起兵不是小事。”阎冬放下酒杯，眉头皱得很紧，“逐鹿中原，你有没有想过要付出多大的代价，有多少人回不来，以往我们抗击吐蕃，是为了生存，可这一次呢？为了功名富贵？”
“我们不需要。”
周怀沉默了。
阎冬所说不无道理，这片土地上经历了太多厮杀与死亡，人们只想安安稳稳地活着。
就在这时，驿馆的门被推开，一个斥候捧着封信跑进来，脸色发白：“大人！京城
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