扬州州府内，周平安正对着湖州的赋税奏报蹙眉，案上的笔墨还未干透，砚台边缘凝着半干的墨渍。
门外突然传来一阵急促的马蹄声，如同惊雷般划破府衙的宁静，紧接着是亲兵嘶哑的呼喊：“世子！紧急军情！襄阳危矣！”
周平安猛地起身，腰间的乌黑长剑碰撞着甲胄，发出清脆的声响。
他快步迎出，只见张达浑身是血，铠甲破碎不堪，肩甲被削去一半，露出的皮肉翻卷着，脸上布满尘土与干涸的血痕。
他胯下的战马前腿跪地，大口喘着粗气，马腹上一道深可见骨的伤口还在渗血，显然是拼了性命才突围而来。
“世子！”张达挣扎着从马背上摔下，膝盖重重砸在青石板上，却顾不上疼痛，双手高高举起一封染血的书信。
信纸早已被鲜血浸透大半，边缘卷翘，上面的字迹潦草却透着绝望：“盛勇将军血s！薛义十万大军围城，襄阳四门被堵，水源遭毒，粮草仅够三日之用，城破只在旦夕！将军让我务必转告世子，襄阳是江南咽喉，绝不能丢！”
周平安一把夺过血s，心中瞬间燃起焦灼的火焰。
他快速浏览，最后那句“臣愿以死殉城，只求世子速派援军，保住江南屏障”让他心头一紧。
“襄阳乃是江南咽喉，绝不能失！”周平安转身对着身后的将领高声下令，声音因急切而有些沙哑，“传我令，领两万扬州军即刻启程，走水路沿汉江驰援襄阳，务必在三日内抵达！再率一万水师顺江而上，沿途清理川军哨卡与水中障碍，为陆军开辟通道，不得有误！”
“湖州守将张彪，即刻率部驰援，若有延误，以军法论处！传令江南各州府，抽调精锐兵力，分批赶赴襄阳，粮草、军械优先供应援军，凡推诿塞责者，斩！”
一道道军令如同星火般传出，扬州城内瞬间热闹起来。
士兵们放弃休整，披甲执锐，库房内的粮草、军械被快速装载上船。
码头之上人声鼎沸，搬运士兵的吆喝声、船只启航的号角声、百姓的送别声交织在一起，船只首尾相接，帆影连天，顺着汉江浩浩荡荡向北进发。
柳一丁亲自率领三万中军，骑上一匹乌骓马，紧随其后。
他一身盔甲在阳光下泛着冷光，腰间的乌黑长剑寒光闪烁，脸上满是凝重。
沿途百姓见大军出征，纷纷端出茶水、干粮送别。
此时的襄阳城，早已是一片人间炼狱。
北门的城门被象军冲撞得摇摇欲坠，巨大的裂缝如同狰狞的伤口，木屑与砖石散落一地
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