泰昌八年正月初一，卯时三刻。
北京城的雪停了，满地银白映着晨曦。从正阳门到承天门那条三丈宽的御道上，积雪被打扫得干干净净，露出青灰色的石板。石板缝里还嵌着昨晚鞭炮炸剩的红纸屑，在白雪衬托下格外扎眼。
太和殿前，文武百官已经按品级站好了。文东武西，从一品大员到七品京官，乌泱泱站了三百多人。个个穿着崭新的朝服，补子上的仙鹤、麒麟、狮子在晨光里泛着丝线的光泽。
“这阵仗，比道历爷那会儿还气派。”站在武官队列第三排的孙传庭小声对旁边的袁崇焕嘀咕。
袁崇焕今年刚三十，是从辽东历练回来的，说话还带着关外腔：“那可不？听说今儿个摄政王要正式归政，能不隆重？”
正说着，净鞭三响。
“陛下驾到——”
满场肃静。
二十一岁的朱常洛从太和殿后转出，头戴十二旒冕冠，身穿明黄十二章衮服，腰系金玉革带，脚踏赤舄。八年前那个躲在苏惟瑾身后瑟瑟发抖的孩子，如今已是身姿挺拔、眉目含威的少年天子。
他走到御座前，没有立刻坐下，而是扫视群臣。目光所及，百官纷纷躬身。
“众卿平身。”
声音清朗，带着这个年纪特有的朝气，却又不失沉稳。
苏惟瑾站在文官首位，今天穿了身深紫蟒袍——这是前日皇帝特赐的，仅次于龙袍的规格。他微微躬身，手里捧着份奏疏。
“臣，苏惟瑾，有本上奏。”
满场目光聚焦。
朱常洛颔首：“摄政王请讲。”
苏惟瑾展开奏疏，朗声念道：“臣蒙先帝托孤，陛下信重，总摄机务八载。今陛下已冠，英明睿断，臣年老力衰，恳请陛下准臣归政，以全臣节，以安天下。”
这话说得漂亮，可谁都知道是走个过场。八年前朱常洛十三岁亲政时，苏惟瑾就上过归政表，被“温言挽留”了；之后每年大朝会都要来这么一出，跟过年吃饺子一样成了定例。
果然，朱常洛从御座上起身，快步走到丹陛前，亲手扶起苏惟瑾：“摄政王乃国之柱石，朕之师长。新政未竟，边患未平，岂可轻言退隐？”
他转身对百官：“朕意已决，加封摄政王为太师，仍总摄机务。凡军国大事，皆需咨议而后行。”
“陛下圣明！”百官齐声。
这场面，就跟戏台上唱了八年的老戏码一样，台词都没怎么变。可明眼人都看得出，朱常洛扶苏惟瑾时，手臂已经很有力了；说“咨议而后行”时，眼神里那份坚定，是前几年没有的。
权力
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