翻过了山梁，眼前的路一下子变得平坦开阔起来，大家都不自觉地长舒了一口气。
路上不时能遇到其他村的送棉队伍，一辆辆骡车、马车满载着棉花，在阳光下缓缓前行。
尽管大家来自不同的村子，有的相互认识，但更多的是不认识，大家都彼此热情地打着招呼。
不时有人扯着嗓子大声问道：“今年收成咋样啊？棉花成色好不好？”
听到问询，有高兴的，也有满脸苦涩的。不过，总体来说，人群中还是弥漫着丰收的喜悦。
就这样，大家一路说说笑笑，沿着颠簸的土路前行。
车轮滚滚，骡马的蹄子不断地踩踏着地面，扬起满天的黄尘，所有人都灰头土脸。
中午时分，范家窑镇的轮廓终于出现在视野里，所有人的精神都为之一振，脚下不由得加快了起来。
范家窑镇，果真名不虚传，远远望去，一大片青瓦屋顶连成一片，其规模果然要比一般的乡镇大得多。
走近后，才发现石铺的街道非常宽阔，街道将镇子一分为二。
两旁的店铺林立，摆摊的、挑担的、买的卖的，吆喝声此起彼伏。
往里走，马路东面，是政府机关单位，其中镇政府格外引人注目。
镇政府前面是一个大院子，里面种着几棵高大的法国梧桐树，粗大的树冠在地上投下一片阴凉。
穿过院子，里面便是一座二层的青砖小楼，古朴而厚重。
其他的像派出所、财务所、卫生所、畜牧所、学校等等一样都不少。
马路西边，是供销合作社、粮食局、电影院、国营饭店……
再往里走，便是收购棉花的站点，旁边就是国营棉纺厂，几根高大的烟囱不时地冒出一缕缕烟雾。
这会儿刚好是下班时间，街道上到处都是赶着牲畜拉着棉花的庄户人，穿着干部服的公家人，装着蓝色工装的棉纺厂工人，街道上满满当当，热闹非凡。
穿过熙熙攘攘的人流，终于到棉站了。
棉站里，各村的送棉队伍挤作一团，人喊马嘶，嘈杂得就像是集会一样。空气中弥漫着牲畜味，汗味，令人有些窒息。
高国强望着前头长长的队伍，叹了口气，说道：“人这么多，这等到猴年马月去。”
梁万有撩起衣角，擦了擦头上的汗，说道：“上交棉花嘛，年年都是这样，慢慢排着吧。”
队伍一点点地挪动着，梁万有给高国强交代了几句，就匆匆走了出去。
等待验棉的时间过得特别慢，人们躲在棉花垛的阴影里
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