营中会张良，其实是得到了项籍的授意。否则，项缠就是公开向敌人通风报信，哪怕项缠是项籍的叔父，恐怕也不敢公开自己的去向，更何况是详细谈论与刘季见面的过程。
第二天，刘季和张良一起，领着樊哙，带着百余骑，走了四十里路来到鸿门，入项籍营中见到项籍。两人见过礼，刘季道：“臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南，然不自意能先入关破秦，得复见将军于此。今者有小人之言，令将军与臣有郤。”
项籍回答道：“此沛公左司马曹无伤言之；不然，籍何以至此？”将一场战事轻轻松松地一句带过，仿佛一切芥蒂皆不存在，还顺手出卖一个朋友。
既然误会消除，项籍留刘季在帐中酒宴。项籍和项伯在东边坐了东道，按理，刘季和张良直接坐西边客位即可。然而不，项籍拉来了亚父范增。为了表示范增的地位，他让范增坐在北面，这一般是比宾主身份都要高一级的人，如君王才坐的位置。刘季的位置被安排在靠近帐门的南边，相当于坐上了被告席。张良则连正席都没有，在刘季身边向西而坐。这种无礼的席次安排，明显带着侮辱的性质。
酒宴开始后，范增故意无理地向刘季发难，指责他能先入关完全是捡了项籍奋战的便宜。刘季则一面肯定项籍的英勇善战，一面委婉地称自己也打了不少胜仗，甚至夺取的土地还要多于项籍。范增指责刘季想独自于关中称王，与子婴妥协，是地道的背叛。刘季则反驳说，当初楚怀王与诸侯约定，先入关者为秦王，我先入关，自然有想当秦王的意思，但能不能当上，还要听从楚王的意见；至于子婴，因为他是主动投降的，自己不能擅自处理，已经将他监押在官府，只等楚王命令处置。范增还指责刘季封闭函谷关，阻止诸侯入关，是公然与诸侯抗衡。刘季则说，自己只是因为不知道是项王军至，既然诸侯军至，又知道我已经夺取了关中，为何不派使者与我联系呢？
双方唇枪舌剑，争斗多时。其间，范增屡屡望向项籍，有意无意地盘弄着自己的玉玦，催促项籍下决心，但项籍不为所动，假装没看见。范增虽然咄咄逼人，摆出一副居高临下的姿态，试图激怒刘季，让他作出不理解的举动，但都被刘季一一化解，虽然据理力争，但态度恭谦，语气平和，完全没有以前那副玩世不恭的姿态。
范增见以言辞激怒刘季已经不可能奏效，就找了个借口出帐，找到
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