夏日的暴雨如注，浇得大沽口一片朦胧。雨幕中，浮桥横跨卫河，连接南北两岸。雨水拍打着木板，发出沉闷的声响，偶尔夹杂着几声惊雷。
桥头堡内，韩小义正在仔细检查自己的铁甲。甲片上有些许锈迹，但整体还算完整。他用油布细细擦拭着每一片甲叶，动作轻柔得像是在抚摸情人。
“这破玩意儿，也就只能糊弄糊弄了。”他自嘲地笑了笑，手上的动作却不停。
四十岁的人了，在克难新军好不容易混到个小旗，管着八十来号弟兄。说出去都嫌寒碜。可这已经是他能走到的最高位置了。
铁甲擦完，他又开始检查长枪。枪杆是上等的乌木，沉甸甸的，握在手里很有分量。枪头锋利，寒光闪闪，这倒是件难得的好兵器。
“校尉大人！”门外传来急促的脚步声，一个士兵冲了进来，“该巡查了。”
韩小义点点头，披上蓑衣，戴好斗笠。他把长枪仔细包裹在油布中，这才走出营房。雨水顺着蓑衣滑落，打湿了靴子。
浮桥在雨中若隐若现，像一条蛰伏的巨龙。这座桥是用数十艘漕船拼接而成，每艘船之间用粗大的铁链相连，上面铺着厚实的木板。西侧还特意抹了厚厚的泥浆，就是为了防火。
上次天津卫之战的教训还历历在目。浮桥被烧，不少军官都被贬为卫士。想到这里，韩小义不由得加快了脚步。这些日子，他连睡觉都不敢合眼。
“立正！”岗哨看到他，立即挺直腰板。
这些都是他带的兵，大多是些乡下来的小子。经过二十天的训练，总算有了点军人的样子。看着他们笔直的站姿，韩小义心里涌起一丝欣慰。
“枪阵练得如何？”他随口问道。
“回校尉，”一个年轻士兵答道，“今早操练时，四十名枪兵已经能保持整齐了。就是转向时还有些乱。”
韩小义微微颔首。他手下这八十人，分成三队：枪兵四十，弓兵二十，刀牌兵二十。枪兵是主力，必须重点训练。
“继续练，”他叮嘱道，“枪阵要密不透风，才能挡住马队冲锋。”
巡查到北岸木堡时，雨势更大了。豆大的雨点砸在甲胄上，发出密集的响声。韩小义正要登堡，忽听远处传来急促的马蹄声。
“戒备！”他一声令下。
木堡内的铜锣立即敲响，休息的士兵纷纷披甲上阵。雨幕中，一群“商贩”狼狈奔来。韩小义眉头紧皱，这情形不对劲。
“二五眼！”远处传来天津话。
“弯心眼
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