迟。”
侯恂接过信，正要退下，朱慈烺又补充道：“对了，让黄得功多派些人手，暗中保护左小姐。这一路上，可不能出任何差错。”
“臣明白。”
待侯恂退下后，侯方域欲言又止。朱慈烺看了他一眼：“有话就说。”
“千岁爷，左小姐此来，恐怕另有所图。”侯方域犹豫着说道。
朱慈烺微微一笑：“本宫知道。不过，只要她来了南京，就由不得她了。”
南京府学大堂内，三十余名大臣按班就坐。檀香袅袅升起，与寒冬的冷意交织在一起。
朱慈烺坐在崇祯皇帝右侧，目光不着痕迹地扫过堂下众臣。他们或是低眉顺目，或是神色各异，但无一例外都在偷偷打量着上首。他转头看向父皇，只见那张威严的面容上愁云密布，眉宇间的沟壑似乎又加深了几分。
“这都快过年了，父皇怎么还是一副心事重重的样子？”朱慈烺心中暗忖。堂内一片寂静，只有翻动奏折的沙沙声回响。
“父皇。”朱慈烺打破沉默，“工部刚才来报，说玄武湖离宫的工程可能要延期，看来您明年的计划要推迟了。”
这话一出，整个大堂的气氛骤然紧张起来。崇祯的目光不由自主地看向工部尚书林增志。后者连忙低下头，解释道：“陛下误会了，下官可没有拖延的意思。这些日子，长春宫和孝陵卫的修缮工程都在加紧进行。”
朱慈烺注意到父皇的反应，嘴角微不可察地勾起。他继续道：“父皇，儿臣刚得到消息。王承恩和永王已经获释，十八日抵达青山州，很快就能到武昌了。”
“当真？”崇祯眼中闪过欣喜之色，身子不自觉地前倾。